Mientras que el acceso a la atención médica sigue siendo un privilegio para muchos estadounidenses, las comunidades hispanas enfrentan una doble carga de dificultades económicas y tasas de diabetes desproporcionadamente altas. Los números no mienten. Casi el 20% de los hispanoamericanos viven con diabetes, en comparación con tasas notablemente más bajas en otros grupos. No es una coincidencia. Es un patrón.
El dinero habla. O más bien, la falta de dinero dice mucho. Los ingresos más bajos significan menos visitas al médico, menos atención preventiva y, en última instancia, más complicaciones de la diabetes. Así de simple. Las familias hispanas que ganan menos no pueden permitirse el lujo de chequeos regulares o medicamentos costosos. Mientras tanto, la diabetes sigue cobrando su precio.
Las barreras financieras para la atención médica no son solo inconvenientes: son sentencias de muerte en cámara lenta para los diabéticos hispanos.
La educación también juega su papel. Los niveles más bajos de educación a menudo equivalen a menos alfabetización en salud. Es difícil manejar una condición compleja cuando no la entiendes. El estudio muestra claramente una relación inversa entre el nivel educativo y la prevalencia de diabetes entre las poblaciones hispanas/latinas.
¿Y el sistema de salud? No exactamente está tendiendo la alfombra roja para los hispanohablantes o aquellos con diferencias culturales. Muchos pacientes hispanos no revelan a sus médicos el uso de medicina tradicional, lo que complica aún más su atención. La falta de atención culturalmente adaptada significa peores resultados. Punto.
Luego está el factor de aculturación. El Sueño Americano viene con una porción de comida procesada y un estilo de vida sedentario. Las dietas hispanas tradicionales, cuando están equilibradas, tienen beneficios. Pero ¿el cambio a los hábitos alimenticios estadounidenses? No es bueno para los niveles de azúcar en sangre. La comida rápida es barata y conveniente cuando trabajas en varios empleos solo para sobrevivir. Esta tendencia es especialmente preocupante ya que la investigación muestra que las ventajas de la Paradoja de Mortalidad Hispana tienden a disminuir con una mayor aculturación al estilo de vida estadounidense.
La geografía añade otra capa. Muchas comunidades hispanas existen en «desiertos alimentarios» con muchas tiendas de la esquina que venden papas fritas pero ningún lugar para comprar productos frescos. Intenta manejar la diabetes cuando tu vecindario tiene más licorerías que parques para hacer ejercicio. No es posible.
La política pública ha fallado a estas comunidades. No se puede resolver un problema sistémico con soluciones individuales. La desigualdad económica impulsa estas disparidades de salud, simple y llanamente.
Hasta que no abordemos las causas fundamentales —salarios bajos, educación inadecuada y barreras para la atención médica— la diabetes continuará su impacto desproporcionado en los hispanoamericanos. El sistema está roto, y las comunidades hispanas están pagando por ello con su salud.
