¿Por qué los investigadores están repentinamente interesados en las prescripciones de antibióticos de tu hijo? Resulta que esas pequeñas pastillas que combaten las infecciones de oído podrían estar haciendo más que solo matar bacterias. Podrían estar alterando el microbioma intestinal de tu hijo, y posiblemente también su páncreas.
Los antibióticos están por todas partes en la medicina pediátrica. Los médicos los recetan como si fueran dulces para todo, desde faringitis estreptocócica hasta infecciones sinusales. Pero aquí está el detalle: estos medicamentos no solo atacan a los microbios malos. Son como bombas de alfombra para el ecosistema intestinal de tu hijo. El niño estadounidense promedio recibe 10 ciclos de antibióticos antes de los 10 años, lo que convierte esto en una preocupación generalizada.
Los científicos han estado investigando esta conexión, y los resultados son… complicados. Un enorme estudio danés que analizó más de 75,000 niños no encontró ninguna relación entre el uso temprano de antibióticos y la diabetes tipo 1. El Estudio TEDDY respaldó esto, incluso en niños genéticamente predispuestos a la diabetes. No hay evidencia concluyente.
Pero espera. Los investigadores suecos discreparon. Su estudio sugirió que los antibióticos durante el primer año podrían aumentar el riesgo de diabetes. Ciencia clásica: nadie está de acuerdo en nada.
Los estudios en animales cuentan una historia diferente. Los ratones NOD (las pobres criaturas de laboratorio que los científicos usan para investigar la diabetes) desarrollaron diabetes más rápido cuando se les administraron antibióticos. Su bacteria intestinal cambió dramáticamente. Los ratones machos y hembras incluso respondieron de manera diferente. Interesante, pero los ratones no son humanos pequeños.
¿Qué está sucediendo bajo el capó? Los antibióticos remodelan el microbioma, esa colección de billones de bacterias que viven en tu intestino. Estos cambios pueden entrenar al sistema inmunológico en desarrollo, potencialmente alterando cómo reconoce las proteínas propias del cuerpo. Hola, autoinmunidad.
No todos los antibióticos generan la misma sospecha. Las penicilinas comunes no parecen particularmente problemáticas para el riesgo de diabetes. Un reciente estudio exhaustivo documentó más de 38,000 prescripciones de antibióticos antes de los 4 años, siendo la penicilina, amoxicilina y cefalosporina los más comúnmente utilizados. Otros siguen bajo investigación.
Los primeros años de vida son los más importantes. Es cuando se establece el microbioma. Es como construir una base: si se hace mal, toda la casa podría derrumbarse más tarde.
