Si bien la diabetes afecta a ambos sexos, las mujeres enfrentan un campo de batalla oculto de riesgos que a menudo pasan desapercibidos. Las cifras son asombrosas: 15 millones de mujeres estadounidenses viven con una condición que está destruyendo silenciosamente sus cuerpos. ¿Una enfermedad de igualdad de oportunidades? No exactamente. La biología no es justa.
Las mujeres con diabetes llevan las de perder cuando se trata de enfermedades cardíacas. ¿Ese escudo protector de estrógeno antes de la menopausia? La diabetes básicamente lo hace a un lado. Sus arterias se dañan, las placas se acumulan, y ¿la peor parte? Ni siquiera tienen la cortesía de presentar síntomas típicos de dolor en el pecho. En cambio, experimentan extraños dolores en la mandíbula y el cuello que no gritan «ataque cardíaco» hasta que es demasiado tarde. La menopausia temprana aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en casi un tercio.
La diabetes roba la protección hormonal cardíaca de las mujeres y luego disfraza los ataques detrás de síntomas poco convencionales hasta que el daño está hecho.
El embarazo se convierte en un campo minado. La diabetes aumenta los riesgos de abortos espontáneos, preeclampsia y partos complicados. Y ese bebé adorable podría estar lidiando con las consecuencias toda la vida: los niños nacidos de mujeres con diabetes gestacional tienen seis veces más probabilidades de volverse obesos y desarrollar diabetes tipo 2. ¿Gracias, mamá? No es su culpa.
Los golpes siguen llegando. Infecciones vaginales frecuentes. Daño nervioso que arruina el placer sexual. Incluso pérdida auditiva, porque aparentemente la glucosa también le gusta destruir los vasos sanguíneos del oído interno. El doble de probabilidades de quedarse sorda en comparación con las mujeres sin diabetes. Genial.
¿Tasas de depresión? El doble que los hombres diabéticos. Manejar una enfermedad compleja mientras la sociedad espera que las mujeres cuiden primero a todos los demás pasa factura. Las constantes pruebas de sangre, el manejo de medicamentos y la vigilancia dietética son agotadores. No es de extrañar que la ansiedad venga incluida. Los estudios europeos muestran que las mujeres con diabetes tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión y ansiedad que sus homólogos masculinos, agregando otra capa de carga a su cuidado. Las mujeres negras con diabetes enfrentan aún más desafíos ya que tienen 3-4 veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo debido al racismo sistémico en la atención médica.
La cruel ironía es que muchas de estas complicaciones podrían prevenirse con la conciencia y el cuidado adecuados. Pero los síntomas de las mujeres a menudo son descartados o mal diagnosticados. Les dicen que solo están estresadas u hormonales cuando algo serio está sucediendo. Su dolor no se toma en serio. Y para 15 millones de mujeres estadounidenses, eso no es solo frustrante, es potencialmente mortal.
